Η φθειρίαση είναι περισσότερο πιθανό να προσβάλλει κυρίως τις ηλικίες μεταξύ 5 – 12 ετών και είναι συχνότερη στα κορίτσια. Η μετάδοση της ψείρας γίνεται συνήθως είτε με απευθείας επαφή των κεφαλιών, είτε με την κοινή χρήση καπέλων, χτενών κτλ. Οι ψείρες ζουν περίπου 30-50 μέρες και γεννούν 100 – 300 αυγά κατά την ενήλικη ζωή τους, τα οποία μετά από 24 ημέρες γίνονται ώριμες ψείρες που μπορούν να αναπαραχθούν.