Η έλλειψη σιδήρου είναι η συνηθέστερη διατροφική ανεπάρκεια παγκοσμίως, με σχεδόν το 10% των γυναικών να πάσχουν από έλλειψη σιδήρου! Ο σίδηρος είναι ένα βασικό θρεπτικό συστατικό που συμμετέχει σε πολλές σωματικές λειτουργίες καθημερινά. Μία από τις πιο σημαντικές λειτουργίες είναι η μεταφορά οξυγόνου στο αίμα.
Η έλλειψη σιδήρου συνδέεται συχνότερα με την ανάπτυξη αναιμίας, δηλαδή έλλειψη υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων. Ο σίδηρος συμμετέχει στο μεταβολισμό των πρωτεϊνών και παίζει ρόλο στην παραγωγή της αιμοσφαιρίνης και των ερυθρών αιμοσφαιρίων, βοηθώντας έτσι στην πρόληψη της αναιμίας.
Ανεπάρκεια σιδήρου σημαίνει ότι το σώμα σας αγωνίζεται να μεταφέρει οξυγόνο στον εγκέφαλο, τους ιστούς, τους μυς και τα κύτταρα σας, αφήνοντας σας με ένα αίσθημα εξάντλησης και αδυναμίας.
Εκτός από την πρόληψη της αναιμίας, ο σίδηρος απαιτείται για τη διατήρηση γενικής ευημερίας, ενέργειας και υγιούς μεταβολισμού, καθώς συντελεί στη συνολική κυτταρική υγεία και εμπλέκεται σε πολλές ενζυμικές λειτουργίες. Κάποιες από αυτές τις ενζυμικές αντιδράσεις αποσκοπούν στην αφομοίωση θρεπτικών συστατικών από την τροφή. Αυτές οι αντιδράσεις εξισορροπούν επίσης τα επίπεδα των ορμονών και υποστηρίζουν την καρδιά, το δέρμα, τα μαλλιά, τα νύχια και τη μεταβολική υγεία (Cdc.gov, 2019).
Τα περισσότερα από τα 3-4 γραμμάρια στοιχειακού σιδήρου που υπάρχουν στο σώμα μας έχουν τη μορφή αιμοσφαιρίνης. Ο υπόλοιπος σίδηρος αποθηκεύεται στο ήπαρ, το σπλήνα και τον μυελό των οστών ή βρίσκεται στη μυοσφαιρίνη του μυϊκού ιστού (Οds.gov, 2019).